Энциклопедия флоры и фауны

Заповедники создаются для того, чтобы сохранять в естественном состоянии участки природы с характерными для них животными и растениями. В заповедниках охраняется весь природный комплекс. Например, в Кавказском заповеднике под защитой находятся буковые и темнохвойные леса с вечнозеленым подлеском, высокогорные луга, а также типичные для этих мест животные — кавказские олени, туры, серны и др. В заповедниках степной зоны сохраняются растения уцелевших от распашки степей и обитающие здесь сурки, стрепеты и прочие виды животных.
Некоторые заповедники имеют особенно большое значение для охраны и восстановления численности ценных и вымирающих животных. Человек зачастую хищнически использовал природные богатства и истребил многих животных. Ученые подсчитали, что за нашу эру с лица Земли исчезло 106 видов крупных млекопитающих. За первые 18 столетий вымерло 33 вида, в XIX в.— еще 33 вида, а за последние 50 лет исчезло 40 видов.
За 20 лет, с 1858 г., в Южной Африке охотники уничтожили огромные стада квагг (разновидность зебр). В 1741 г. у Командорских о-вов экспедицией Беринга были открыты морские коровы. А к 1768 г., т. е. за 27 лет, уже почти всех этих животных истребили. В XVII в. в Европе вымерли туры, во второй половине XIX в. исчезли дикие лошади тарпаны, в XVIII в. на о-ве Маврикий в Индийском океане полностью истреблена крупная нелетающая птица дронт. К началу нашего века за короткий срок полностью истреблены странствующие голуби, численность которых еще в 70—80-х годах прошлого столетия составляла несколько миллионов голов.
В настоящее время на грани уничтожения находится много видов различных животных. На Дальнем Востоке, например, сохранилось лишь несколько десятков тигров, а в Южной Азии вымирают носороги. В Африке только в некоторых заповедниках сохранилось около сотни горных зебр. На пути к вымиранию гренландский кит и некоторые другие морские млекопитающие. Все эти животные находятся теперь под охраной закона.

Богат и разнообразен растительный мир СССР. Сотни различных видов растений встречаются в холодной тундре и непроходимых таежных лесах, в обширных степях и знойных пустынях. Многие из них уже взяты человеком из богатой кладовой природы и использованы в сельском хозяйстве и промышленности. Но еще очень и очень много растений не изучено, а некоторые неизвестны и ждут исследователя.
В нашей стране осваиваются все новые и новые районы, поэтому возникла необходимость сохранить хотя бы отдельные участки с девственной природой (заповедники), не тронутые деятельностью человека. Такие участки выделены почти в каждой географической зоне СССР. В этих заповедниках наряду с животными охраняется и изучается также растительный мир. Здесь идет большая научная работа.Биологи изучают отдельные растения и естественные растительные сообщества. Круглый год ведут наблюдения фенологи.
За полярным кругом, на островах Белого и Баренцева морей, расположен Кандалакшский заповедник. Здесь можно встретить участки, сплошь заросшие ягодами: брусникой, морошкой, голубикой, черникой, вороникой. Есть здесь хвойные леса и заросли стелющихся по камням полярных березок. В таком березовом лесу растут и грибы, причем они вырастают выше карликовых деревьев. Ноги тонут в толстом пушистом слое мха. Пахнет моховым болотом и багульником.
На лесных болотах, между красными россыпями клюквы, притаились насекомоядные растения — росянка и жирянка. Среди угрюмых гранитных скал розовеют подушки смолевки, белеют камнеломки.
На морском берегу в часы отлива из-под воды показываются камни, обросшие водорослями. Тут и бурые фукусы, лопающиеся под ногами, и широкие ленты ламинарии — морской капусты. На берегу растут своеобразные мясистые солеросы и сиреневые астры. В большие приливы их заросли заливает море и они просвечивают сквозь зеленоватую воду, как сказочные подводные лужайки.