Энциклопедия флоры и фауны

Самых мелких китов — дельфинов — можно встретить в Черном море.
Однажды небольшое судно шло из Новороссийска в Анапу. За ним увязалась стайка дельфинов-белобочков. Их изогнутые дугой спины и плавники то и дело мелькали вокруг судна, показываясь на долю секунды и снова скрываясь в волнах. Звери легко обгоняли судно, хотя оно шло со скоростью 20 км/час. Бок о бок со взрослыми ныряло несколько детенышей. Изредка слышалось очень тонкое попискивание: дельфины перекликались друг с другом. При этом из их ноздри — дыхала, расположенного на темени,— поднимались на поверхность воды пузырьки воздуха.
Но вот среди дельфинов раздался какой-то особый свист, и все они мгновенно исчезли в морской пучине.
Что же обеспокоило животных? Позже выяснилось, что в нескольких километрах от этого места два промысловых судна охотились за дельфинами. Рыбаки на лодках окружили большое стадо и загоняли его в сеть, ударяя в воде камень о камень. (Дельфинов этот звук пугал как предвестник опасности — ведь с давних пор они слышат такой звук только при ловле.) Поэтому они бросались прочь от стука, но наталкивались на другую лодку. Около нее тоже раздавался стук камней.Лодки сужали круг, и все стадо таким образом было поймано в сеть. Трепещущих дельфинов вытащили из сети на палубу дельфинобойного судна. Охота была удачной: поймали около 500 зверей.

Иногда в море можно встретить стада сравнительно небольших китов, длиной в 5 — 7 м. У них высокие спинные плавники и ярко-белые пятна над глазами. Это самые страшные морские хищники, гроза морей — косатки. Они нападают на тюленей, котиков и дельфинов. Косатки нападают даже на крупного кита, открывают ему рот и вырывают оттуда мягкий жирный язык.
Иногда кит, преследуемый этими хищниками, в страхе выбрасывается на берег и здесь погибает, чаще всего от перегрева, так как в его теле развивается слишком высокая температура, которую воздух не может охладить.
Нападать на кашалота косатки боятся — слишком крепки его зубы, да и сила не мала.

Длина крупных самцов кашалотов достигает 20 м, самки в два раза меньше. Живут кашалоты небольшими стадами. Стадо самок охраняет самец, который самоотверженно защищает их от врагов. Такие стада обычно встречаются в тропиках, но бывает, что стадо самок появляется и у берегов Камчатки, где, как правило, встречаются лишь самцы.
Плохо придется даже крупному судну, если кашалот ударит по нему головой! А она огромная, весит тонн 20 — почти столько же, сколько все туловище кита, формой же напоминает причальную тумбу — тупая, словно обрубленная спереди. Нижняя челюсть вытянута и имеет примерно 50 блестящих острых зубов. Над верхней челюстью кашалота располагается огромная жировая подушка — спермацетовый мешок.
У одного убитого кашалота — восемнадцатиметрового великана — в желудке обнаружили 400 кальмаров по 20—30 см длиной.

Среди всех млекопитающих, населяющих Землю, крупнейшими являются морские млекопитающие — киты. Они бывают зубатые и усатые. К первым относятся кашалоты, косатки, дельфины, морские свиньи, белухи; у них есть зубы, которыми они схватывают добычу. Зубатых китов в морях СССР насчитывается более 30 видов.
У усатых китов вместо зубов с обеих сторон верхней челюсти свисают по 300—400 треугольных роговых пластин. Это и есть «усы». Длина таких пластинок достигает порой 4 м.
У одних видов усатых китов брюхо изборождено многочисленными продольными складками — таких китов называют полосатиками; у других брюхо гладкое — это гладкие киты; у третьих — серых китов — на горле имеются 2—3 складки. Название свое они получили из-за серой окраски тела.
Все киты быстро плавают и ныряют, формой тела они очень похожи на рыб, только лопасти хвостового плавника расположены у них горизонтально, а не вертикально. Но к рыбам их отнести нельзя: это морские звери. Киты дышат легкими, у них постоянная температура тела, они рождают живых детенышей и вскармливают их молоком.
Целый год самка вынашивает детеныша. Он рождается под поверхностью моря. Новорожденный появляется на свет довольно крупным — всего в 2 — 3 раза меньше матери, зрячим и подвижным. Он всюду следует за матерью, которая кормит его молоком более полугода. Молоко это наполовину состоит из жира, оно в 8—10 раз питательнее, чем молоко коровы, поэтому киты и растут так быстро. Мягких губ у детеныша нет, и молоко он не сосет. Детеныш только захватывает плотно кончиком рта материнский сосок, а мать сжимает на своем брюхе особые мышцы и впрыскивает молоко ему в рот.

В лесах, полях, садах и парках наши крылатые друзья — птицы уничтожают насекомых-вредителей. По-разному вредят эти насекомые. Одни грызут листву деревьев, другие подгрызают их корни, третьи забираются под кору дерева и точат его изнутри. Одни летают, другие ползают. Но птицы находят их везде.
Шуршит в прошлогодней листве дрозд, расшвыривает лесную подстилку, заглядывает под вывороченные бурей корни — и вот уже белеет у него в клюве жирный толстый червяк — личинка майского жука. Возле реки, а иногда и просто на дорожке возле дома быстро бегает в погоне за насекомыми белая трясогузка. В поле, на лугу, на лесной поляне извлекают насекомых из земли грач и скворец. Живущий на юго-востоке СССР розовый скворец уничтожает опаснейшего вредителя полей — саранчу.
Вот как описывает «работу» розовых скворцов советский ученый и писатель Н. С. Щербиновский: «Довольно большая стая перелетевшей шистоцерки1 заняла окраины оазиса. Тысячи насекомых ползали по оголенным веткам абрикосов, персиков и серебристого лоха, на которых кое-где сохранились листья... Вдруг от холмов на востоке поднялась легкая серая тучка... Еще несколько минут, и уже можно было различить тысячи птиц — розовых скворцов, собравшихся в одну густую стаю.
Мы притаились в тени деревьев. Стая птиц опустилась шагах в ста от нас, и началось уничтожение шистоцерки. Это было настоящее побоище.
Скворцы набрасывались на шистоцерку, сильным ударом клюва пробивали ее хитиновый грудной щиток и с остервенением отрывали крылья, голову, ноги. Скворцы съедали только сотую часть того, что убивали. Утомленные битвой, запыленные, они летели к ближайшим водоемам, жадно пили воду из арыков и Аму-Дарьи, затем снова возвращались к еще уцелевшей шистоцерке».
Есть птицы, которые охотятся на деревьях: пеночка и славка — на листьях, синица — на ветках и сучках, а пищуха, поползень и дятел — на стволах. Дятел, опираясь жестким хвостом, превосходно бегает по стволам деревьев. Он долбит кору больного дерева и своим необыкновенно длинным языком с зазубренной костяной иголочкой на конце достает даже засевших очень глубоко личинок древесных жуков.

Начиная с 70-х годов прошлого столетия открытия ученых — врачей и биологов (Л. Пастера, И. И. Мечникова, Р. Коха и др.) доказали, что многие заразные болезни человека вызываются микроорганизмами — бактериями, грибками, вирусами и простейшими животными. И каждый раз, когда становился известным новый возбудитель какой-нибудь болезни, вставали вопросы: каким образом возникают эпидемии этой болезни? Как болезнь передается от человека к человеку? Для выяснения этого врачи, ученые — микробиологи и зоологи выезжали в очаги эпидемии. Они производили опыты, исследовали условия возникновения эпидемии, расспрашивали местных жителей, выявляли все возможные причины ее появления. Ценой гибели многих врачей и микробиологов в очагах чумы и других болезней пути распространения эпидемий были разгаданы. В наши дни твердо установлено, что возбудители многих болезней переносятся клещами и насекомыми.
Очень много сделали для выявления переносчиков болезней советские ученые. В СССР проводились экспедиции в очаги эпидемий, изучались сотни видов животных, обитающих там. Их повадки, образ жизни, анатомическое строение помогли выяснить пути распространения значительного числа болезней.
После Октябрьской революции в нашей стране началось быстрое освоение новых, ранее не заселенных районов. Геологи отправлялись на поиски полезных ископаемых, строители возводили в безлюдных местах города, электростанции, заводы, прокладывали железные и шоссейные дороги, труженики сельского хозяйства осваивали веками не паханные земли.
Люди проникали в самые глухие уголки нашей страны. Но дикая природа иногда встречала людей тяжелыми и неизвестными ранее болезнями.
Когда в 1935 г. на Дальнем Востоке в уссурийскую тайгу пришли первые геологи, строители, лесорубы, среди них начали возникать эпидемии энцефалита — тяжелого заболевания головного мозга. Температура больного повышалась до 39°, появлялись боли, судороги. В тяжелых случаях больные умирали, а если выздоравливали, то у них часто оставались парализованными шея, руки и ноги. Открытый учеными возбудитель болезни оказался вирусом. Но никак не удавалось выяснить, как попадает этот вирус в тело человека. Тогда в очаг эпидемии выехала экспедиция. Сотрудники экспедиции установили, что в тех местах вирус энцефалита встречается в организме многих млекопитающих и птиц и что возбудителя этого заболевания переносят от больного животного к человеку иксодовые клещи. Вспышки эпидемии происходили весной и летом — в периоды наибольшей активности клещей. Поэтому болезнь была названа весенне-летним клещевым энцефалитом. Исследования многих ученых помогли выяснить, что клещевой энцефалит распространен не только в широколиственных и смешанных лесах Уссурийского края, но также в лесах Восточной и Западной Сибири, в Европейской части СССР, в Чехословакии, Югославии и других странах.

Гельминты, или глисты, как их называли раньше,— это паразитические черви, которые поселяются в организме человека и различных животных. Есть также гельминты — паразиты растений. Наука, занимающаяся изучением гельминтов, вызываемых ими заболеваний и разработкой методов борьбы с ними, называется гельминтологией.
По форме и строению паразитические черви разделяются на две большие группы: круглые, или нематоды, и плоские. Плоские в свою очередь подразделяются на трематод и цестод, или ленточных червей.У трематод плоская листовидная форма тела. На теле имеются две или реже одна присоска. Некоторые виды их очень малы — от 1 до 3 мм, другие довольно крупные, достигают 10 и более сантиметров.
У цестод удлиненное тело в виде ленты. Оно состоит из головки, шейки и ряда отдельных члеников. Размеры цестод различны — от очень мелких, в 1—2 мм, до очень крупных, достигающих 10 и более метров. Число члеников у цестод тоже различно: у одних видов всего 1 — 2 членика, у других их сотни и даже тысячи. Головкой паразит прикрепляется к тканям хозяина. За головкой тело суживается; это место называется шейкой. Членики нарастают от шейки, поэтому около нее всегда самый молодой членик, а более старые постепенно отодвигаются к заднему концу цестоды.
У нематод, или круглых червей, удлиненное нитевидное тело; в поперечном сечении нематоды круглые. Длина их от миллиметра до метра и даже более (однажды была найдена у кита нематода длиной около 8 м).
В настоящее время известно около 12 тыс. видов различных гельминтов, паразитирующих у животных. Гельминтов, паразитирующих у человека, обнаружено во всех странах света около 200 видов, из них примерно 70 видов зарегистрировано в СССР.
Развитие гельминтов протекает различными путями. Одни виды паразитируют и в личиночной, и во взрослой стадии в одном хозяине. Таковы аскариды, власоглавы, острицы, цепни карликовые и некоторые другие.

Среди насекомых и клещей есть паразиты — переносчики опасных заразных заболеваний. Вошь, укусив сначала больного сыпным тифом, а потом здорового человека, передает здоровому сыпной тиф. Вошь равным образом может служить переносчиком возвратного тифа. Блохи нередко являются переносчиками чумы.
Некоторые виды клещей могут быть возбудителями накожных заболеваний, например клещи, вызывающие у человека и животных чесотку. Другие виды клещей, хотя сами они и не являются возбудителями заразных болезней, могут переносить возбудителей возвратного тифа, воспаления мозга человека (энцефалита) и некоторых заболеваний животных. Борьба с насекомыми и клещами — возбудителями и переносчиками заразных, иногда смертельных болезней — необходима для предупреждения этих болезней.

У некоторых паразитических простейших очень несложное строение, но сложный цикл развития. Таков, например, плазмодий малярии — возбудитель тяжелой болезни (см. ст. «Животные — переносчики и хранители болезней»).
Малярийному плазмодию для его развития нужны два хозяина: человек и малярийный комар, которые взаимно заражают друг друга. Так обеспечивается существование в природе этого паразита. Вот почему в борьбе с малярией огромную роль играет уничтожение малярийных комаров — единственных распространителей этого тяжелого заболевания человека.
К настоящему времени путем проведения лечебных и профилактических мероприятий малярия в СССР почти ликвидирована.
Среди простейших есть много и других паразитов. Они вызывают различные заболевания у человека, у домашних и диких животных, у птиц, рыб и полезных насекомых — пчел и шелковичных червей.

Среди животных много таких, которые, либо поселяясь на поверхности тела, либо проникнув во внутренние органы других животных (и человека), питаются за счет их соков и тканей. Этот нападающий организм именуется «паразитом», а животное, за счет которого он живет и питается,— «хозяином». Паразитизм широко распространен в природе и очень разнообразен.
Паразитарный образ жизни ведут многие виды насекомых, разнообразные клещи, черви и некоторые представители самых низших животных, так называемых простейших, тело которых состоит всего лишь из одной клетки.
Временные паразиты все свое развитие совершают вне тела хозяина и используют его лишь для утоления голода. Например, постельный клоп нападает на человека только ночью; насытившись кровью, клоп уползает в свое убежище, здесь он пребывает до нового приступа голода. Таковы и комары. Из яичек, отложенных самками комара в воду, выводятся сначала личинки, а затем куколки. Ни личинки, ни куколки не паразиты. Только вылупившиеся из куколок самки становятся паразитами и питаются кровью животных и человека; самцы же комаров питаются соками растений.
Стационарные, или постоянные, паразиты всю свою жизнь или большую часть ее паразитируют на хозяине. Они используют хозяина и для питания, и для обитания в его тканях и органах. Таковы,например, многочисленные паразитические черви, носящие научное название гельминты, паразитические простейшие, вши и чесоточные клещи.