Энциклопедия флоры и фауны

На обширных равнинах Европы и Азии под влиянием постепенной смены климатических условий с севера на юг изменяется растительный покров. Так, у нас в СССР зона тундры сменяется лесной зоной, лесная зона постепенно переходит в степную, а степная — в пустынную.
В высоких горах климатические условия и растительность изменяются в зависимости от высоты и не так постепенно, как на равнине. Если на равнине средняя годовая температура падает на 6° при продвижении с юга на север на 1300 км, то в высоких горах она понижается на 5—6° при подъеме по вертикали всего лишь на 1 км. Температурный режим высоких гор имеет много своеобразных черт. Днем поверхность почвы сильно нагревается, а ночью нередки заморозки в течение всего лета и даже снегопад. Наибольшее количество осадков выпадает в средней части гор, а на больших высотах их совсем мало.
Климатические условия определяют изменения и в последовательно сменяющемся растительном покрове высоких гор. На южных хребтах, например в Средней Азии, растительные пояса представлены наиболее полно. На больших высотах залегают вечные снега, ледники; тут на обнаженных скалах и камнях растут только лишайники и мхи. В Тянь-Шане на высотах 3 тыс. м и выше, а на Памире на высотах от 5 тыс. м развит снежный пояс растительности. Здесь произрастают лишь немногие цветковые растения в виде приземистых трав, полукустарников, принимающих иногда подушковидную форму. Дальше следует пояс очень разнообразной высокогорной безлесной растительности. Ниже, где климатические условия становятся мягче, располагается лесной пояс. Еще ниже, где уже осадков меньше, идут пояса степной и пустынной растительности.

Вряд ли кто из вас не читал о природе далеких тропических стран. Вы там встречаете много интересного, но больше всего вас, вероятно, поражает описание таинственных тропических лесов. В джунглях Индии жил среди диких зверей Маугли, через тропические леса Центральной Африки пробирался Дик — отважный пятнадцатилетний капитан, сквозь дебри Амазонки прокладывали дорогу герои романа А. Конан-Дойля «Затерянный мир».
Тропические леса занимают большие (около 14 млн. км2) пространства по обе стороны экватора в Америке, Африке, в южной части Азии и на прилегающих к ней островах.
Наиболее распространены влажнотропические, или «дождевые», леса. Они произрастают там, где часто и регулярно выпадают обильные осадки, знаменитые тропические ливни, когда с неба с громким шумом низвергаются стремительные потоки, реки воды. За полтора-два часа осадков выпадает здесь больше, чем, например, под Москвой за несколько месяцев. Обилие тепла и влаги, ослепительное солнце, в полуденные часы стоящее прямо над головой,— все это создает исключительно благоприятные условия для растительности, особенно для древесной.
Многие представляют себе тропический лес в виде красивого парка, где порхают бабочки, растут причудливые цветы и журчат ручейки. Но это представление неверно.
Девственный тропический лес с его духотой, жарой и сыростью производит гнетущее впечатление. Не слышно в этом лесу и певчих птиц, так оживляющих наши леса, особенно Весной и в первую половину лета. Не случайно тропический лес называют «зеленым адом», «зеленой тюрьмой».
«Представьте себе,— рассказывает писатель И. Акимушкин,— безбрежный океан гигантских деревьев. Они растут так тесно, что их вершины переплелись в непроницаемый свод.

Словом «пустыня» географы называют громадные площади земли (больше 15 млн. км2), расположенные в тропической и субтропической зонах и отличающиеся крайне сухим климатом. В Каракумах, например, выпадает всего 80—130 мм осадков в год. Это примерно в пять раз меньше, чем в районе Москвы. Жара здесь достигает 45° в тени.
Иногда думают, что пустыня — это действительно пустое, голое место, где нет ничего живого — ни растений, ни животных. Но это представление неверно. Большая часть пустыни покрыта растительностью, где обитает довольно много разнообразных животных (см. ст. «Жизнь животных в песках»).
Все живые существа, обитающие в пустыне, выработали особые приспособления, чтобы переносить жару, сухость летом и сильные морозы зимой. Особенно интересны эти приспособления у растений. У одних листья уменьшены до крохотных размеров, у других листьев нет совсем, а вместо них — зеленые веточки. Есть и такие растения, которые живут только в прохладное время, а остальную часть года находятся в безжизненном, недеятельном состоянии (см. ст. «Как растения борются с засухой и засолением почвы»).
Большая часть растений пустыни — эфемеры. Весной эти растения активно развиваются, образуя красочный ковер, а с наступлением знойного лета высыхают.
Эфемеры — мелкие растения: у многих стебель не длиннее 5—10 см, а лист около 1 см. У кустарников и полукустарников, растущих в пустыне, листьев или нет совсем, или они очень мелкие, иногда листья бывают длинные и тонкие, подобно хвоинкам. Все это необходимо растениям для уменьшения испарения.
Закрепленные пески (так обычно называют неподвижные пески, закрепленные растительностью) покрывают саксауловые леса. У этого «леса» мало сходства с нашими тенистыми лесами. Кусты саксаула разбросаны на значительном расстоянии друг от друга. Их безлистные кроны никогда не смыкаются. Промежутки между этими растениями покрыты редкой травой, сквозь которую просвечивает песок. Издали куст саксаула иногда напоминает плакучую иву или молодое раскидистое фруктовое деревце, но подойдите поближе, и вы убедитесь, что у этого деревца нет листьев, а на его тонких стеблях густо сидят сочные темно-зеленые
веточки, свисающие вниз. Зеленые веточки заменяют саксаулу листья — процесс фотосинтеза идет в них.

Значительные площади степей, хотя и меньшие, чем в Советском Союзе, есть в Америке. Особенно широко распространены они в Северной Америке, где занимают всю центральную область материка. Здесь они называются прериями. Растительность отдельных участков прерий неодинакова. Более всего похожи на наши степи американские настоящие прерии, в них растительность состоит из ковылей, бородачей, келерии, но эти близкие к нашим растения представлены там другими видами. Когда злаковые и двудольные растения настоящих прерий достигают полного развития, высота травостоя превышает полметра. Летнего перерыва в жизни растений здесь нет.
Луговые прерии встречаются в более влажных местах, где вместе с травянистой растительностью может расти и лес. Дубовые леса занимают склоны неглубоких долин, ровные и возвышенные участки луговой прерии покрыты травой, состоящей из высокостебельных злаков. Высота травостоя здесь около метра. В прошлом столетии высота травы в некоторых местах достигала спины лошади.
Большую часть североамериканских степей занимают низкозлаковые прерии. Этот тип травянистой растительности характерен для наиболее засушливых участков степей. В травостое низкозлаковой прерии господствуют два злака — буйволова трава и трава Грама, Их листья и стебли образуют на поверхности почвы густую щетку, а корни — не менее густое сплетение в почве. В эти плотные заросли почти не может внедриться какое-либо другое растение, поэтому низкозлаковые степи однообразны. Трава в низкозлаковой степи достигает высоты 5—7 см и образует очень мало растительной массы.
Американские исследователи доказали в последние годы, что низкозлаковые степи произошли из настоящих и даже луговых прерий.
В конце прошлого и начале XX столетия скотоводы-промышленники держали в прериях так много скота, что все естественные травы, хорошо поедаемые животными, были целиком истреблены и не могли уже восстановиться. В степи выжили и распространились низкорослые злаки и грубые двудольные растения. Они и образовали низкозлаковые прерии.
Большая часть североамериканских прерий распахана и используется для посевов различных сельскохозяйственных культур.
В Южной Америке площадь, покрытая травянистой растительностью, называется пампой. Пампа — необозримое слабо холмистое пространство, которое занимает большую часть Аргентины и Уругвая и доходит на западе до подножия Кордильер. В пампе сменяется за лето несколько растительных групп: ранние злаки уступают место поздним, раннецветущие двудольные растения — поздноцветущим. В травостое пампы много злаков, а среди двудольных особенно много видов сложноцветных. Развитие растительности в пампе начинается с октября и заканчивается в марте — ведь пампа находится в южном полушарии.

Большая часть степной полосы в нашей стране в настоящее время распахана. Но в Сибири, Казахстане и кое-где в Европейской части СССР сохранились нетронутые, целинные степи. Цветущая целинная степь очень красива. Вот как описывает проф. В. В. Алехин разнотравную степь: «Представьте себе необозримое пространство, покрытое пестрым ковром всевозможных цветов, то образующих сложную мозаику причудливого сложения, то представляющих отдельные пятна синего, желтого, красного, белого оттенков. Иногда растительный ковер настолько красочен, настолько ярок, что начинает рябить в глазах и взор ищет успокоения в далекой линии горизонта, где там и сям виднеются небольшие холмики, курганы или где-то далеко за балкой вырисовываются пятна кудрявых дубрав.
В жаркий июньский день воздух наполнен неумолчным жужжанием бесчисленного количества пчел и других насекомых, посещающих
цветки; то и дело кричат перепела, посвистывают суслики. А по вечерам все затихает, слышны лишь резкие, странные звуки, издаваемые дергачами, спрятавшимися в высокой траве...»
Краски степи беспрерывно меняются. Ранней весной, едва лишь сойдет снег, она бурого цвета из-за остатков прошлогодней травы. А через несколько дней весеннее солнце разбудит степь, и она постепенно начнет преображаться. Распускаются крупные лиловые опушенные колокольчики прострела. У этого растения есть и другое название — сонтрава. Появляются зеленые проростки злаков и осок.
Не пройдет и недели, как степь снова изменит свой вид. Между колокольчиками сон-травы появятся золотые звезды адониса. Они, как огоньки, горят в негустой зелени листьев. Недаром народное название адониса — горицвет. Распускаются и нежно-голубые цветки гиацинта. А все промежутки между цветами покрываются нежно-зеленой дымкой подрастающей травы.
Еще через несколько дней степь снова не узнать. Уже отцвела сон-трава, погасли золотые звезды горицвета. Поднялись и распустились злаки. Степь стала ярко-зеленой, и по ней разбросаны редкие белые звездочки ветреницы и кисти сочевичника.
Так проходят апрель и май. В конце мая или в начале июня степь покрывается ярким красочным ковром. На зеленом фоне голубеют незабудки, искрятся желтые цветы крестовника, а над ними колышутся белые перья ковыля.

Когда входишь в лес и видишь перед собой мощные деревья — сосны, ели, дубы и лиственницы, растущие по сто и более лет, то кажется, что никто и ничто не может погубить таких великанов. Но, к сожалению, это не так.
Пойдемте весенней порой в лес, познакомимся ближе с его жизнью. Присмотримся повнимательнее к его богатствам, понаблюдаем за его обитателями. Вот группа молодых деревцев и кустарников, у них кто-то начал объедать листочки и кончики побегов, обкусывать кору. Зайдем за дерево и постоим, не шевелясь, несколько минут. Вдруг из кустов выскочил заяц-беляк. Он не заметил нас, подбежал к дереву и принялся поедать всходы лиственных деревьев, уничтожая их до корня.
Теперь прислушайтесь. В зарослях молодняка раздается треск. Кто-то пробирается сквозь чащу, ломая кусты и деревца, вытаптывая всходы. Это самый крупный зверь лесных дебрей — лось. Он также пришел в молодняк покормиться листвой, молодыми сочными побегами и корой.

Когда мы думаем о Родине, взволнованный строй мыслей встает перед нами. Никто не перечислит их даже с приблизительной полнотой. Пришлось бы вспомнить всю, битва за битвой, историю страны я паши собственные усилия, создавшие ее нынешнее могущество. Однако не одни лишь курганы поля Куликова или индустриальные накопления пятилеток возникают в памяти при упоминании о Родине. В воображении предстают и спелые нивы в синих перелесках, и заветная рощица детства, и хоромы дремучих лесов, в тишине которых созревают благодетельные дожди, поильцы урожаев.
Вот об этих-то рощицах да лесах и пойдет у нас речь.
Много им досталось в наших стремительных буднях. Поредело зеленое племя... Вчерашние саперы с болью вспомнят километры противотанковых лесных завалов. Грандиозная стройка с каждым годом умножает расход деловой древесины. Но не в том дело, что звенит топор на Руси и круглосуточно поют электропилы, и... доброе утро вам, советские лесорубы, которые по ледяным дорогам гонят Родине стены новых домов и опалубку рабочих дворцов, лес корабельный и крепежный шахтный лес, сырье
на шелк и бумагу!.. А в том суть, что на протяжении прошлых веков мы черпали из этой зеленой чаши без опаски, что когда-нибудь обнажится дно. Мы не заботились о будущем русских лесов.
К сожалению, мало думаем об этом и сегодня. Древесная смерть ходит по нашим лесам и паркам в облике то козы, то шустрого городского пионера из лагеря, обдирающего кору на кораблики, то расплодившегося за последние годы короеда.
А ведь если умело провести гнездование в расчете на всех этих нами же испуганных дятлов, поползней и синиц да подсадить кизильник, снежноягодник, жимолость попутно с зимней подкормкой — словом, заключить длительный военный союз с лесной птичурой, то не так процветало бы это самое короедное племя.
Грустно становится, когда смотришь на загубленные деревья. Они в дуплах, шрамах, морозобоинах. А полагалось бы брать их на учет и особо присматривать за ними по достижении полувекового возраста, подобно тому как дают пенсии заслуженным старикам.
Подумайте и о тех героических деревцах, которые из привольных питомников и заповедников пришли украсить наши города.

В жаркий солнечный день после утомительной ходьбы на солнцепеке по полям хорошо оказаться в зеленой сени дубравы. Приятная прохлада внезапно охватывает вас, и легкий полумрак под пологом леса кажется особенно контрастным после яркого солнечного света. Каждый поворот тропинки открывает перед вами пейзажи один прекраснее другого.
Леса не только украшают Землю и учат человека понимать прекрасное, они смягчают суровый климат, поят водой реки, служат жилищем зверю и птице, являются кладовой богатств, которые трудно перечислить. «Пашни и лес — самые могучие машины, преобразующие энергию солнца в плодородие почвы, в насущные продукты нашего существования»,— говорит герой романа Л. Леонова «Русский лес» профессор Вихров.
Почти вся северная половина нашей страны покрыта лесами. В Сибири преобладают светлохвойные леса — тайга (см. ст. «Растительный мир тайги»). В Европейской же части СССР тайга выражена слабее. Здесь хвойные леса не-
далеко простираются на юг и сменяются переходной зоной — так называемыми смешанными лесами, где уже встречаются деревья лиственных пород: дуб, липа, клен, ясень, граб, Еще далее к югу широколиственные леса образуют зону дубрав, характерная порода которых — дуб.
Дубравы широкой полосой вливаются с запада в Европейскую часть СССР. Эта полоса постепенно суживается и за Урал уже не переходит. Лишь в некоторых районах Алтая можно найти небольшие островки широколиственного — липового — леса. Такое распространение широколиственных лесов объясняется тем, что по мере продвижения в глубь континента климат становится суше и холоднее, а широколиственные породы не переносят резко континентального климата. На востоке, вблизи Тихого океана, климат влажный и теплый. Здесь, в Приамурье, Приморье, в Уссурийском крае, также есть широколиственные леса. Их видовой состав гораздо богаче, чем состав европейских лесов.

«Утром, выгнав скот на пастбище, Анна долго смотрела на мрачную, топкую низину, растянувшуюся далеко вправо и влево от их усадьбы. Подобно зеленому поясу, рос по краю болота густой ольшаник. За ним раскинулось мрачное пространство с карликовыми сосенками, чахлыми березками и низкими кустиками на редких болотных островках, к которым вели узкие тропки. Маленькими озерками блестела на солнце болотная вода... Тучи комаров носились над топью, а в полдень, свернувшись на кочках, грелись на солнцепеке гадюки...» —так описывал страшное «змеиное» болото известный латышский писатель Вилис Лацис.
Издавна о болотах шла слава как о «гиблых», бросовых местах, где нет ничего хорошего. Но такое представление неверно.
Огромное значение для народного хозяйства имеет накапливающийся в низинных болотах торф. В нем много питательных веществ, и он используется в сельском хозяйстве на удобрение.
Сфагновый торф верховых болот — прекрасное топливо. На нескольких крупных электростанциях в СССР, в том числе на Шатурской, невдалеке от Москвы, получают электроэнергию, сжигая в топках торф.
Кроме того, торф идет на изготовление теплоизоляционных плит, и из него получают путем сухой перегонки ценные химические продукты.
Наконец, болота и лесные топи осушают, превращая их в плодородные пашни, огороды или луга, покрытые сочной травой.
Но людей интересует жизнь и тех болот, которые еще дремлют в первобытном, не тронутом человеческой рукой виде. Очень интересна история возникновения болот, интересна покрывающая их растительность.

В заключение расскажем о североамериканской тайге. В Северной Америке лесная зона по площади меньше лесной зоны Европы и Азии. Она образует две полосы лесов — широкую восточную и более узкую западную. Эти лесные полосы вытянуты в меридиальном направлении. Лесную зону в Северной Америке также разделяют на две подзоны: тайги и смешанных лесов. Подзона тайги занимает территорию Аляски вдоль р. Юкона и к югу от нее, а на востоке — бассейн р. Макензи. Южная граница тайги проходит вдоль северных берегов оз. Верхнее и далее к Атлантическому океану.
На Юконском плоскогорье и в центральной области климат суровый и резко континентальный. Количество осадков не более 600 мм в год. Распространена вечная мерзлота. В тех областях канадской тайги, которые прилегают к Атлантическому и Тихому океанам, климат несколько мягче. Осадков выпадает гораздо больше — до 2 тыс. мм в год. Почвы в североамериканской тайге в основном подзолистые, а в низменных местах — болотные. Таежные леса образуют здесь почти те же древесные породы, что и у нас: ель, сосна, пихта, кедр, лиственница, береза, осина. Но леса Северной Америки более богаты разными видами и разновидностями хвойных и лиственных пород. Особенно богата ими притихоокеанская тайга.